みなさんは、”自然スポット”はお好きですか？
旅行に行く時はまず自然スポットに行く、というような自然スポット好きの人もいるでしょう。
他にも、ここ最近はあんまり自然スポットに行ってないけど大好きという人もいたり、色々だと思うんですけど…
自然が嫌いな人って、あんまりいないですよね。
虫が苦手とか、そういうのはあるにしても、やっぱり大自然に触れるのって気持ちいいですし、心洗われる感覚になるという人が多いと思います。
（香川の自然スポットに行った話は、また後ほど…）
かくいう僕も自然スポット大好き人間。
住んでいるのは大阪市内で、仕事も大阪の中心街、コンクリートジャングルでしているので、すぐそばに自然を感じられる生活をしているワケではないんですが…
だからこそ、自然に触れたときの気持ち良さは格別。
大阪市内からでも気軽に訪れることのできる自然スポットはたくさんありますし、ちょっと県外に出れば、素敵な自然スポットもたくさんあるんですよね。
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週末になると、一泊旅行や日帰りでそうした自然スポットに訪れることが習慣になっているんですが…
先日は香川県に行ってきました。
香川県はうどんくらいしかイメージがないという人も多いかもしれませんが、実は自然に囲まれたとっても素敵な地域。
瀬戸内海の海をはじめ、たくさんの素敵な自然スポットを擁しています。
関西の人以外にはピンとこないかもしれませんが、関西からも距離的にとても近くて訪れやすいのもポイントです。
日帰り旅行もできちゃいますよ。
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そんな中でも今回私が訪れたのは…
小豆島。
香川を代表する島の一つで、名前くらいは聞いたことがあるという人も多いのではないでしょうか？
美しい風景や自然が残る小豆島。
そんな小豆島でも今回は特に「寒霞渓」という自然スポットを中心に観光してきましたが、これがとても素晴らしいスポットなので、ぜひ紹介させてください。
そもそも小豆島は、香川の県庁所在地である高松市の北東にある島で、瀬戸内海（播磨灘）に浮かんでいます。
島ではありますが、瀬戸内海では淡路島の次に大きく、日本の島では19番目に大きいということで、島としてはそこそこの規模。
そして…
手延べそうめん、オリーブ、醤油といった作物や製品の生産に関しては日本有数の産地であることなどでも知られています。
…という風に書くと、産業のイメージが強い小豆島なんですが、島なので自然も豊かで、素敵な自然スポットがたくさんあります。
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中でも人気スポットの1つが…
今回訪れた寒霞渓。
寒霞渓
「寒霞渓」（かんかけい）は、香川県小豆島にある名勝で、瀬戸内海国立公園に含まれる景勝地の一つ。
日本三大渓谷美の一つとして知られており、その壮大な自然美は四季折々に異なる表情を見せます。
主な特徴と見どころ
寒霞渓は、花崗岩が長年の風雨によって削られ、険しい断崖や奇岩、岩塔が形成された渓谷です。標高812メートルの頂上からは、瀬戸内海や周囲の島々を一望することができます。
・ロープウェイ
寒霞渓ロープウェイは、山麓駅から山頂駅までを結び、約5分間の空中散歩を楽しむことができます。ロープウェイからは、渓谷の壮大な景観を鳥瞰しながら眺めることができます。
・登山コース
寒霞渓にはいくつかの登山コースが整備されており、初心者から上級者まで楽しめるルートがあります。
・展望台と遊歩道
頂上付近には展望台や遊歩道があり、ゆっくりと景色を楽しむことができます。また、遊歩道沿いには珍しい植物や野鳥も見られ、自然観察も楽しめます。
名前からも分かる通りの”渓谷スポット”です。小豆島のほぼ中心、星ヶ城（山の名前）と、美しの原高原の間にある渓谷で、その長さは約4キロメートルと非常に長く、日本有数の規模を誇ります。
なぜこの寒霞渓がそんなに人気スポットなのかというと…
やはりその景色の美しさがあります。
寒霞渓周辺は大自然に包まれていて、四季折々、自然の織り成す様々な美しい風景を見ることができます。
そして、その自然越しに青い空が広がる絶景が非常に人気のスポット。
渓谷なので、開けた空の景色がいい感じっ。
そして、「でも、山や自然スポットならたくさんあると思うけど、どうして小豆島？」と思う人もいるでしょう。
…もちろん”寒霞渓”でしか見られない景色があるからこそ、人はやって来るのです。
その理由の一つが寒霞渓の岩肌。
非常にごつごつしていて、しかも不規則な形をしているんですね。
そのため、そうした岩肌に木々が生い茂り、色づいている様子というのが、他ではあまり見ることのできない貴重なもの。
しかも、それが4キロに渡って見渡す限りに広がっていんですから…かなりの絶景。
そもそもこの寒霞渓は1300万年ほど前に火山活動によって生まれたものだと考えられていて、火山関連の地質は風雨による浸食などの影響を受けやすく、こうした複雑な地形ができたそうです。
その景色などから、「日本三大奇勝」や「日本三大渓谷」と呼ばれることも多いんですよ。
今回僕が訪れた時期がちょうど紅葉に代わっていく時期だったということもあって、展望台から見渡す紅葉と緑の混じった山の風景、そしてその先に見える青。
まるで非現実にいるような素晴らしい景色で非常に感動してしまいました。
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近年小豆島は人口減少に悩んでいるということなんですが、こんなに素晴らしい景色があるんですから、ぜひ未来に向けてこうした地元の遺産を残していってほしいですしね。
僕もまた訪れたいと思います。
みなさんも関西に訪れたら香川県に、そして香川に来たらぜひ小豆島に訪れてみてくださいね！
・あわせてチェック
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小豆島（しょうどしま）は、瀬戸内海に浮かぶ香川県の島で、日本で二番目に大きな島です。美しい自然景観と豊かな文化、歴史が魅力の観光地として知られています。
主な特徴と見どころ
寒霞渓
寒霞渓は小豆島を代表する景勝地で、四季折々の美しい景色を楽しむことができます。ロープウェイや登山コースが整備されており、自然の壮大さを堪能できます。
オリーブ公園
小豆島は日本で最初にオリーブの栽培に成功した地として知られています。オリーブ公園では、オリーブ畑やギリシャ風車などがあり、地中海の雰囲気を感じることができます。
歴史と文化
二十四の瞳映画村
壺井栄の小説『二十四の瞳』をテーマにした映画のロケ地で、当時の小学校や昭和初期の風景が再現されています。映画の世界に浸ることができる場所です。
道の駅 小豆島オリーブ公園
オリーブをテーマにした施設で、オリーブ関連商品や地元特産品が販売されています。また、オリーブオイルの製造過程を見学することもできます。
※小豆島は、オリーブの他にも醤油や手延べそうめんも有名です。地元の醤油蔵やそうめん製造所を訪れ、製造過程を見学したり、試食を楽しんだりすることができます。
アクティブにも楽しめる
また、小豆島には美しい自然を楽しめるハイキングコースやサイクリングルートが多数。夏には海水浴やカヤックなども人気。
透明度の高い海と美しいビーチは観光客を魅了しています。