彼女と付き合い始めて2年が経ち、最近マンネリを感じている30代の男でございます。
…付き合い始めのころこそ、毎週末どこかへ出かけたりしていたんですが、最近では会うとなっても、家でダラダラすることも多くなってきまして。
まあそれはそれで居心地もいいですし、悪いことではないんですけど、やっぱりたまにはどこか出かけてみたほうがいいかな～と思ったり。
でも、特に行きたい場所もないしな～と思ったり。
彼女も同じようなこと考えている雰囲気はあるので、やっぱりこのままじゃいかんよな、ってことで、色々と考えていたんですが。
…ほんと、今更行きたい場所ってないよな～、と思っていたところ、彼女から「動物園行かない？」と提案が。
はじめは「動物園？」というのが正直な感想でした。
動物は嫌いではないんですが、正直大人になってから行った記憶はないですし、いまさら動物園に行って楽しめるのか…？っていう。
それに、なんか動物園にカップルで行くって、なんかこう、恥ずかしいなというか。
彼女も子供のころ以来動物園に入っていないらしく、だからこそ、今動物園に行ってみたいなという気持ちになったそうです。
まあ、あんまり乗り気ではなかったんですが、彼女が行きたいというんだからいいか、ということで動物園にデートに行くことに。
・・・
僕たちが住んでいる広島県福山市には…
注：イメージ画像（出典 Instagram）
「福山市立動物園」という動物園があって、なんだか結構面白いスポットらしい、という情報もあって、行ってきました。
そしたら、想像していた以上に楽しめてしまって、今回こうして記事を書いているというわけでして。（笑）
福山市立動物園は、1978年に開園した老舗動物園。
最初は私立の動物園として、周辺にあった遊園地などと並ぶレジャー施設としてオープンしたということですが、ほどなくして経営悪化により福山市が運営することになっていまに至るのだとか。
小さい動物園ですし、まあ「ライオン」とか「ゾウ」とか、有名な動物くらいしかいないだろうと思っていたのですが。
…どっこい、「え、何あの動物？！」ってなる動物も結構たくさん飼育されていて、はしゃいでしまいました。
中でも気になった動物が「カラカル」という動物。
なんだか、猫の顔をチーターの身体につけて、耳を長くしたような…、とにかく、「見たことない！」ってなる見た目をしていまして、ついつい引き込まれてしまいました。
大人気アニメ、「けものフレンズ」にも擬人化キャラクターが登場して人気を博したようで、このカラカル目当てで来ているお客さんも見受けられましたね。
日本でもカラカルを飼育している動物園は数か所しかないらしく、福山市立動物園はそんな希少な人気急上昇動物を見られるということでも注目度が上がっているようです。
他にも不思議な、といいますか、あんまり知らない動物がたくさんいて、面白かったです。
ピューマやワラビーやマントヒヒのような、「知っているような知らないような…」っていう動物もたくさんいましたしね。
あと、「ブラッザモンキー」というサルも衝撃的な見た目でした。（笑）
詳しくは画像検索などで見てみてほしいんですが、なんと表現したらいいのかわからない見た目で、なんとなく、サルの仲間…とはわかる。
っていう感じです。
子供のころに来たことがあったはずなんですが、「こんなに面白かったっけ？！」と思っちゃいました。
まあもちろん、実際に当時から変わっている点もたくさんあるんだと思うんですが、すべてが新鮮だった子供のころとは、色々と自分自身の視点も変わっているんでしょうね。
彼女ともいい雰囲気になれてよかったです。
注：イメージ画像（出典 Instagram）
あまり大きな動物園ではなく、アクセスも良いとは言いづらい場所ということもあって、観光で外からくるとなるとちょっと満足いかないかもしれませんが…
地元の動物園ですので、個人的には廻りやすくてよかったなと思います。
貴重なカラカルも見られますし、福山観光の一環として立ち寄ってみるのもいいんじゃないでしょうか？
地元の人で行ったことがないという人は、一度言っておいたほうがいいんじゃないかなと個人的には思いますね。
地元の魅力の一つだと思いますし、定期的にイベントなども行われているということなので、お子さんと一緒に是非。
しかし本当に、動物園の面白さに改めて気づけて良かったです。
大人になって動物園に行ってないな～、っていう人もいるとたくさんいると思うんですが、大人になった今だからこそより楽しめるスポットなんじゃないかなという気もしました。
福山市立動物園ももちろん遊びに行ってみてほしいですが、まずは皆さんの地元の動物園に遊びに行ってみてください。
きっと自分でも思ってた以上にはしゃいでいる自分に出会うのではないかなと思いますよ。
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福山市立動物園【HP】
住所：広島県福山市芦田町福田276-1