皆さん、動物園はお好きですか？
水族館を含め、大人から子供まで好きな人が多い動物園。
※子供の頃訪れたきりという人もいるかもしれませんが、大人になって改めて訪れて、面白さに改めて気づいた…という経験を持っている人も多いんじゃないかと思います。
僕も大人になってから動物園の魅力に改めて気付いた一人です。
僕は大学を卒業してから京都から上京してきて、3年前…30歳の時に結婚し、2年前に子供が生まれました。
そして子供を連れて、少し前に上野動物園に訪れました。
ずいぶん久しぶりに動物園を訪れたのですが、子供の時にはただ単に眺めてはしゃいでいたのが…
大人になると、また違った楽しみ方だったり、感情が揺さぶられるという感じが
しましたね。
※なんと表現したらいいのかわかりませんが、動物園って、大人になってもこんなに楽しめるのか！と感動した次第なんです。
子供も動物園は好きなようですし、それ以来、今まで短期間の間に三回ほど家族で動物園に訪れていて…すっかり動物園にハマってしまいましたね。
※動物園だけでなく、水族館などにも訪れたいなと思っているわけですが、調べてみると東京都内には、わりと動物園や水族館など、動物に触れ合うことのできるスポットってたくさんあるんですよね。大都会なのに、意外です。
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さて、そんな風に、都内にはいろいろと動物スポットがあるのですが…
最近、職場の近くにもそうした動物スポットがあるということを知りまして。
※職場が近いこともあり、休憩がてらに、もう5回ほど訪れるくらい素敵な場所なんです。
僕の職場は江戸川区の葛西にあるのですが、そんな葛西にある動物園というのが…
注：イメージ画像（出典 Instagram）
『江戸川区自然動物園』です。
コンパクトな動物園で、”昔ながらの動物公園”といった雰囲気の、とても居心地のいいスポットなんです。
そんな江戸川区自然動物園は、江戸川区の北葛西にある『行船公園』という公園内の一施設。
※行船公園は1933年に当時の東京府会議の田中源が東京市に寄付したもの。その後1950年に江戸川区に移管されました。西葛西の駅から徒歩数分で、自然の豊かな都市公園です。
様々な施設が整備され、釣りを楽しむことのできる池や、巨大な池を中心に、それを取り囲むように作られた平成庭園が作られています。
※庭園の中には茶会などが開かれる源心庵は、多くの人に利用され、親しまれています。
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そんな行船公園に1983年にオープンした目玉施設の一つが…
今回、紹介する『江戸川区自然動物園』なんです。
公園全体の半分近い敷地を占める施設なのですが、とにかくインパクトの強い特徴が”入場無料”だという事。
※公園に来たついでに訪れる人も多いので、結構な人がいつもラフな感じで訪れています。入場料を払うと、どれだけ安かったとしても、どうしても公園に行くノリで気軽に訪れることができませんから、なかなか珍しい空気が流れています。
なので動物園の中も割と雰囲気がユルいというか、動物園と公園の中間的な空気感がすごく心地いいです。（笑）
動物園の敷地はあまり広くはないので、大型の動物はいないのですが…
プレーリードッグやレッサーパンダといった可愛くて人気のある動物から、ワラビーやホウジャガメのような、案外見たことのない動物まで様々。
特に日本ではなかなか見る機会のないオオアリクイは日本で13頭しか飼育されていないという貴重な動物。
そんな貴重な動物が葛西で見られるとは…。
※一通りぐるっと回ってもそれほど時間がかからないので、公園を訪れたついでに立ち寄るのも気軽でいいですね。
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そして、なんといっても一番のオススメは…
注：イメージ画像（出典 Instagram）
”ふれあいコーナー”なんですよね。
こちらのコーナーでは、様々な動物が歩き回っていて、ウサギやヤギやモルモットなど、様々な動物と触れ合うことができます。
注：イメージ画像（出典 Instagram）
子どもたちも元気に遊びまわっていますし、大人も参加できて楽しいです。
※普段は会社の休憩などに訪れるので、まだ家族や子供を連れてきたことはないので早く連れて来てあげたいですね。
注：イメージ画像（出典 Instagram）
公立の動物園ということもあり、地元への貢献・教育にも力を入れていて、イベントが開催されたり…
赤ちゃんのモルモットを譲り受けて育てることもできたりと、ユニークな取り組みも多数。
※もちろん、地元の子どもたちの遠足の行き先としても大人気だそうですよ。
行船公園では花も含め、自然に触れられるのも最高。
※皆さんも、ぜひ葛西に訪れたらこれらの施設に来てみてほしいですし、こうしたスポットをお目当てに葛西にも来てみてほしいです。
特に地元・葛西で普段から過ごしていたり、住んでいる人はもっともっと葛西の魅力に触れてみてはいかがでしょうか？
僕もまだまだ知らない葛西の魅力ってあると思うので、これからも仕事の合間に探していきたいと思います。（笑）
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江戸川区自然動物園【HP】
住所：東京都江戸川区北葛西3丁目2-1