どうも、栃木県は宇都宮出身、宇都宮でフリーのライターなんかをやっている女です。今日は、私の地元、宇都宮について書いてみたいと思います…。
宇都宮と聞くと、みなさんは、何を思い浮かべますか？
…もう、ほぼ百発百中で、「餃子」なんじゃないでしょうか？
参考：女子会餃子パーティーで大失敗…本場・宇都宮で学んできた！
私も出会う人出会う人、ほぼ確実に「あ～、餃子美味しいですよね。」って言われます。（多分その人も実際に宇都宮で餃子食べたことないんじゃないかと思いますけども。）
さすが栃木県、都道府県別魅力度ランキングで万年40位以下なだけはあって
その県庁所在地である宇都宮市でさえ、本当にみなさんに全く多様なイメージを持ってもらえていません…。汗
栃木の県庁所在地が宇都宮だということさえ知らない人もたくさんいるんじゃないでしょうか。…義務教育で習ったはずなのに！泣
確かに宇都宮の餃子は有名ですし、地元でも餃子を活かした地域おこしがたくさん行われています。
しかし、「宇都宮の魅力は餃子だけ」と思われるのも地元民としてはなんだかさみしいものがあります。
（いや、もはや割とみんな開き直ってるかもしれないけど。）
というわけで、餃子以外で宇都宮の魅力を皆さんに伝えたいな～と思ったわけです。…で、最初に思い付いたのが
「ベタだけど、近くの有名スポットとしては、日光東照宮かな～」
「…」
「日光市じゃん…。」
結局これ！ってものになかなか巡り合えず…。
私ももう東京に移り住んで10年以上経つし、改めて地元に帰ってみて、今の地元の状況も知ったうえで、改めて考えてみようかなと、宇都宮へ帰ってみました。
実家に帰って、地元で就職した妹に
「最近の宇都宮はどんな感じ？」と聞くと
「最近外国人たくさん来てるよ」という情報をゲット！
日本に外国人観光客がたくさん来ているというのは知っていましたが、宇都宮にもその影響が出ているとは知りませんでした。
・・・
さっそく調べてみたところ、栃木県全体でも観光客が増えているようで、
栃木県に宿泊する外国人観光客の半数近くが宇都宮市に宿泊しているんだとか。
「東京から日帰りでも訪れられる。」
「日光東照宮をはじめとする史跡も多く残っているので、日本文化に興味のある外国人の興味を引いている。」
なんてことが書いてありました…。
・・結局日光東照宮なんですよね、そんで、東京を軸についでに来てるんですよね、ああ。
と落ち込んでいるところに、妹からもう一つの情報が。
「外国人といえば、外国料理のお店が増えてるよね。」
との情報が！
こちらも調べてみたところ、確かに宇都宮市内には多くのアジア系料理のお店があることが判明！
タイ料理とベトナム料理のお店が多いようですね…。
確かに昔からあったような気もしますが、私が住んでいたころよりは確実に増えてきていると思います。
そもそも、「宇都宮には餃子しかない。」というのをどうにかするために来たんですし、ここは同じグルメで、「宇都宮にはアジア料理もある！！」というのを、今回は証明して帰りましょう！
・・・
ということで、なかなかの有名店らしいタイ料理のお店…
注：イメージ画像（出典 Instagram）
「ナムティップ」へ。
このお店は昔見たことがあります！入ったことはなかったですが…
ということは結構長くやってるんですね。
平日なのに結構お客さんもいたので、やっぱり長らく地元の人に愛されてるんだなと思います。
店員さんも民族衣装を着ているし、インテリアも民族感漂っていて、本当に異国に迷い込んできたのかというような錯覚にも陥ります。
店主の方は本場タイの人のようでしたね。（違ったらどうしよう）
注：イメージ画像（出典 Instagram）
ランチメニューはシンプルにコースが4種類。
私はパッカパオ（ひき肉のオイスターソース炒め）、妹はグリーンカレーを食べていました。
私はエスニック系の料理をあまり食べたことがないので不安だったんですが、本場の味を出しつつも私でも食べられるような味付けになっていて、日本人に合わせて味付けを少ししているのかな、と感じました。
が、よく考えれば私本場のタイ料理食べたことないので、これが本場の味なのか、日本人に合わせているのか、まったくわかりません。
ただ、本当においしかったです。これは自信を持って言えますね。
参考：タイ国料理 ナムティップ – 宇都宮/タイ料理 | 食べログ
注：イメージ画像（出典 Instagram）
今回は2泊3日の帰省の中で、ベトナム料理の「サイゴン」、インドレストラン「15」にもいってきました。
正直本場の味はわからないんですが、どこもおいしかったですし、どのお店もにぎわっているので、これは本当に宇都宮の文化として語ってもいいんじゃないかなと。
これから人に会った時には「宇都宮には餃子だけじゃなくて、アジア料理もおいしいお店がたくさんありますよ！！」と言ってやろうと思います。
まあ、餃子にしてもエスニック料理にしても外国の料理なんですけどね…。
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