みなさん、野菜はお好きですか？
野菜好きな人も、あまり好きでないという人も多いかもしれませんが、基本的に私たちの日々の食事に”野菜”って欠かせませんよね。
僕は関西出身で、現在は福岡市内に住むサラリーマン。
一人で暮らしを始めてから、野菜を食べないといけないなあ、最近野菜が足りてないなあ、と感じるようになりました。
自炊をするようになって、しっかりと野菜を買うようになりましたが…
野菜って結構”値”が張りますし、どう選んだらいいかも難しかったり、結構悩むことが多い。。
しかも最近、野菜が本当に高いですし悩みのタネ。
今や不可欠な野菜ですが、皆さんは、普段野菜をどのような方法で手に入れていますか？
農家の方など、一部自給自足で賄っているという人もいるとは思いますが、やはり基本的にはお店などに買いに行くことが多いですよね。
僕は普段スーパーで買い物をするんですが…
最近は通販や、インターネットなどのITを駆使した新しい業態の八百屋さんが生まれたりと、野菜小売りの業界も変化しているようです。
そんな中で、今、直売所や道の駅といった場所での野菜販売が改めて注目を集めているというニュースも耳にすることが増えてきました。
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ちなみに僕も先日、”大人気の直売所”に訪れてその勢いを体感しました。
というのも、少し前、地元に帰った際に、小旅行を友人としていたんですが、その時に立ち寄った直売所がとても繁盛していて「すごいな～」という話をしていたんです。
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その時は軽く立ち寄ってすぐに出て行ってしまったんですが、後から調べてみると、その直売所は…
日本でも有数の直売所として有名だということを知ったんです。
色々調べてみると面白い直売所だなと思ってきて、訪れたときにもっとちゃんと見ておけばよかったと後悔みたいな感情がわいてきて…。
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で、家からそれほど遠くもないですし、後日、改めて訪れてきました。（笑）
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その直売所は「伊都菜彩」
福岡県糸島市の農業組合が運営する直売所です。
直売所になじみがないという人もいるかもしれませんがこの直売所、なんと”日本で一番売上の高い直売所”として全国的にも注目を集めているんですよね。
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福岡前原道に面した直売所で、電車の駅からも歩いて訪れることができる好立地。地元産の野菜をはじめ、様々なものが売られています。
オープンしたのは2007年と割と最近で、建物も奇麗でした。
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「糸島産」であることにこだわっていて、登録生産者はなんと約1,500名。糸島中から新鮮な野菜が集められ、販売されています。
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第一印象は、とにかく人が多い！日時によっては入り口に行列もできているらしいです。
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で、入ってみると…
とにかく、売り場が広大で、作物のバリエーションが多い！
野菜、果物、お米はもちろん、お肉から魚、うどん、ミルクまで、あらゆる糸島作物が販売されています。
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野菜でいうと、特産品であるいちご、トマト、きゅうり、ブロッコリー、キャベツ、ナスはもちろん、あまり見たことのない珍しい野菜などもありました。
各売り場には様々な資格を持っているスタッフさんも常駐していて、主婦の皆さんに質問攻めにされていましたね。
ちなみに僕は質問すら思い浮かばず、その会話を横で聞きながら「そうなんだ～」と思っていました。（笑）
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手書きで色々なレシピが書かれた紙なんかもおかれていて、こうした気遣いというか、「作ったものをおいしく食べてほしい」という想いが人気の秘密なんだろうなと。
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そして、やっぱり僕のような人間や、観光客らしき人たちは…
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お惣菜やソフトクリームなど、できあいのものを求めて「総菜コーナー」に殺到している感じでした。
買ったお惣菜は外のテーブルで食べることもできるので、サービスエリアや道の駅の感覚で利用している人も多そうです。
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売られているものに関しては、やっぱり多少値は張りますが、品質の高さは間違いないでしょう。
安心感もありますから、野菜にこだわる人としては嬉しいと思います。
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見た感じだと、地元の人よりも少し観光客の人が多そうな気がしましたね。僕のような人間は観光客なのか、地元の人間なのか…よくわからないですけど。（笑）
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大人も子供も、地元の人も観光客も、どんな人でも楽しめる、受け入れてくれる素敵な施設という印象ですが、それよりも…
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「美味しい作物を、美味しく食べてほしい」という生産者や運営する人たちの想いが、こんな全国的にトップクラスの直売所を生み出しているんだろうなと感じました。
福岡に住む人間としてはなんだか誇らしいし頼もしい。
これからももっともっと人気が高まっていってほしいですね。
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福岡に訪れたときには、皆さんもぜひ訪れてほしいですし、地元の人も積極的に利用してみてくださいね！
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伊都菜彩【HP】
住所：福岡県糸島市波多江567