みなさんこんにちは、山口県在住の25歳の主婦です。今日は、私の”宮崎旅行”での思い出について、ちょっとお話しします。
山口県というのは中国地方ですが、実は九州に非常に近い。
広島や岡山など、ほかの中国地方の町に出るよりも福岡に行く方が近い、なんてこともある県です。
私の住んでいる下関市などは、本当にもう九州、
福岡県と目と鼻の先で、福岡の都市部にいくのも楽々。ということで、軽い旅行に行ったりする際も…
行先の候補は何かと”九州地方”が上がることが多いんです。
私もこどものころから、家族や友人と九州旅行をした思い出がたくさんありますし、九州は本当に地元のような感覚。
親近感を覚えているんですが、先日、実家に帰ったときに昔の話を親兄弟としていた時に、ふと思ったんです。
「宮崎県にだけは行ったことがない！」と。
すると、両親も姉も兄もが「…いや、行ったことあるはずだよ」と言ったのです！（びっくり＆衝撃）
でも私には一切記憶がなかったので、真実を確かめようとアルバムを引っ張り出してきてみていたところ…
どうやら私がまだ2歳のころに家族旅行で訪れていたということが発覚。
たしかに、行ったことはあるという程度ですが…。
でも、私としては小さなころのことでまったく記憶にはありませんし、改めて一度行ってみたいなと。
別に、宮崎に行ったことがない、九州を制覇したことがないからといって何もダメなことはないんですが。（せっかくだから九州全県制覇でもしようかなと。）
・・・
と、いうわけで…実家から家に帰ってすぐに、「今度宮崎旅行に行きたい！」と夫に言いました。
最初のリアクションは正直芳しくなかったですが、私が車を運転することと、3連休に行くということで納得してもらいまして。
…そして、いざ宮崎旅行へ！！
宮崎マンゴーを食べたり、高千穂峡に行ったり、定番の観光コースを楽しんでいたんですが…
中でも印象に残っている、インパクトの強かったスポットがありまして。
とある道路を車で走っていたところ、…ある、オブジェが突然見えてきたのです。
近づくとはっきり分かったんですが、なんとそれは「モアイ像！」
「あれ？モアイ像だよな、あれ」「いやいや、ないだろ」なんて話しながら近づいてみたら…
まがうことなきモアイ像でした。
モアイ像は皆さんご存知ですよね？
チリのイースター島の人面を模した石像彫刻のことです。誰しも写真では一度は見たことあるでしょう。
・・・
ちなみに、このモアイ像があるのは…
「サンメッセ日南」なる施設です。
この施設のシンボル的存在がこのモアイ像。ちょっとサンメッセ日南を堪能していこうと思い、少し歩いてみることに。
「サンメッセ日南」は、1996年にオープンした公園施設。
もともとは牧場があった場所なんだそうですが、牧場が閉鎖された後遊休地に。しかしその後、遊休地を使って地元おこしをしてほしいという要請があり作られたそうです。
しかし、気になるのが…
モアイ像がなぜこんなところに立っているのか？ですよね。
そもそもイースター島のモアイに関しては、現在の立派に立っている姿を皆さん思い浮かべるでしょう。
しかし、実はモアイ像は、部族の争いなどによって崩壊したり倒れたりしていた状態だったそうです。
しかし、それを修復したのが実は日本の企業や技術者たち。
実は現在のモアイ像があるのは、日本の人たちの力によるところが多いんだといいます。
そんな縁あって、日本にモアイ像を建設するプロジェクトが始動。
主要人物のゆかりの深さなど、さまざまな事情から、宮崎県日南市でモアイを復元しようというプロジェクトが生まれました。
そして、イースター島の長老会にもそれを認めてもらい、モアイ像を作ることができたのだとか。
（ちなみに、香川にもモアイ像は作られているそうですよ。）
という事で、サンメッセ日南のモアイ像は…
単なるオブジェではなく、イースター島と日本の友好の証であり、しかもちゃんとオフィシャルの許可を得て作られたものだったということでビックリ。
実は宮崎の中でも知る人ぞ知る名スポットとして知られていて…
20年間で来場者300万人を突破するなど、多くの人が訪れているそうです。
・・・
そんなモアイ像はもちろん圧巻だったんですが…
サンメッセ日南には、モアイ像のほかにも展望台やテラスなど、充実した設備が設けられていて、実はかなり滞在を楽しめます。
宮崎の海の美しい眺めにきっと癒されること間違いありませんし、ついつい長居してしまうこと間違いなし。
注：イメージ画像（出典 Instagram）
面白いものが目白押しってほどではないですが、…かなり居心地がよかったです。
結果とても素敵な旅行になりましたし、また、宮崎にきたいなと思いました。
みなさんも宮崎旅行に行く際には「サンメッセ日南」に訪れてみてくださいね！
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サンメッセ日南
1996年に地元の村おこしの一環として、「太陽からのメッセージを受けて地球に許される生き方に気づく」というテーマをもとに建設された施設。
中でも目を引くのがイースター島のモアイ像復元です。
1992年から3年かけて、日本のモアイ修復チームが倒れていた15体のモアイ（アフ・トンガリキ）が復元されました。
※この復元プロジェクトは、ラパヌイ（イースター島）の長老会と島民から日本での復元許可を初めて受けたものであり、サンメッセ日南に世界で唯一のモアイ像展示が行われています。
この他にも、地球感謝の鐘や二十一世紀出発の灯、ユネスコ世界遺産展示パネルなど、地球環境や文化に関するテーマを持った施設が点在。
サンメッセ日南は美しい自然環境に囲まれており、日南市の海岸沿いに位置。訪れる人々は、自然の中でのアクティビティや海の絶景もあわせて楽しむことができるスポットです。