こんにちは。旅行大好き、自然スポット大好き、動物大好きな20代のサラリーマンです。
小さなころから自然スポットが大好きで、大学生になってからは旅行にもよく行くようになっています。
観光地に訪れるのも好きですが、やはり各地の山などを中心とした自然スポットや、動物園・水族館などの動物と触れ合えるスポットに行くのが特に好きですね。
社会人になった今でも、近場からちょっと遠方まで、月に2回くらいは行くようにしています。
（大分のサファリパークの話は、また後ほど…）
休みにそんなに旅行に行って疲れない？ってよく言われるんですが…
自分の好きなことなので、全然疲れませんし、むしろ癒し、リフレッシュのいい手段となっています。
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僕が住んでいるのは山口県。
…ということで、関東や東北まで旅行に行くというのは結構大ごとで、そんなに頻繁に行けず、よく訪れるのは九州～関西の間くらい。
もっと東側にもいきたい場所はいっぱいあるんですが、現実問題、そんなにしょっちゅうはいけません。
中でもよく行くのはやはり九州ですね。
山口から九州はすぐ近くですし、九州には巨大で素敵な自然スポットがたくさんあるからです。
特に九州南部は立派な山や高原などもたくさんありますし、自然の宝庫というイメージが皆さんにもあるんじゃないでしょうか？
動物施設も、やはり自然に囲まれているのでスケールが違います。
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…とはいえ、熊本や鹿児島などに行こうと思うと結局かなりの時間がかかるんですが。（笑）
そして結構これまで鹿児島や熊本、宮崎には何度も行ってきましたし、これからどうしようかな～、なんてことを最近は考えていたんですが…
よく考えたら、大分ってあんまりいってないな…と気づいたんです。
大分と山口ってすぐそこなんですが、なぜか1回くらいしか行ったことがなくて。その時は有名な温泉に行って満足していたんですが。
よく考えたら大分の自然スポット、動物スポットってあまり行ったことがない！
…そこで調べてみたら、大分にもなかなか面白そうなスポットがいくつかあるのを発見して、これから大分の魅力も発掘していこうと考えているところです。
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そんな中、先日も大分の素敵スポットに行って来ましたよ！
それが、「九州自然動物公園 アフリカンサファリ」という施設。
その名の通り、サファリパークです。大分県宇佐市と別府市の県境にあり、山岳地帯にあるので、アクセスが良くはありませんが、その分自然にあふれる素敵スポット。
大分有数の観光地、別府の市街地からもそこそこ近かったです。
園内は大きく「ふれあいゾーン」と「動物ゾーン」の2ヶ所に分かれています。
ふれあいゾーンでは、ウサギやモルモットなどの小動物と触れ合える「ふれあい牧場」だったり、「ドッグサロン」「キャットサロン」などがあります。
「カンガルーふれあいの森」という施設もあって、こちらではなんとカンガルーに触ることもできちゃいます！
子どもたちが恐る恐る、でも楽しそうにカンガルーと触れ合うのを見て、自分も家族と来たい！！と思いましたね。…まぁ結婚すら、まだですが。（笑）
そしてもう1つ、メインの「動物ゾーン」が…いわゆる”サファリパーク”となっています。
こちらのサファリパークは「ジャングルバス」という乗り合いバスに乗ってサファリパークの中を進んでいくもの。貸し切りにもできるので、団体などで訪れるときには貸し切りで行くのもいいと思います。
注：イメージ画像（出典 Instagram）
ちなみにこちらのサファリパークでは、自家用車での見学も可能なようですが、ほかのサファリパークでは自家用車が破損したりといったトラブルもあるようですし（そりゃそうだ）…
バスに乗り込んだ方が気軽に、醍醐味を味わえると思います。
実際ほとんどがバス利用者という感じでしたし、このバスの評判もすごく良いんです。
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ライオンやゾウ、キリン、シマウマなどの動物をすぐ目の前で大迫力で見れる上、やはり動物園に比べると動物たちにも野性味があるので…
予想していた以上にドキドキしましたし、面白かったです。
注：イメージ画像（出典 Instagram）
直接餌やりもできるのですが、大人でもかなりビビります、正直言って。
大人も子供も関係なくかなり楽しめると思いますよ。
さらにこちらの施設ではキャンプ場も併設されていて、キャンプが可能。
しかも夏休みやゴールデンウィークにはナイトサファリなども開催されているということで、楽しみ方も無限大ですし、長期休暇に子供を連れて行くにはぴったりだと思います。
大分の人や、大分観光が好きな人はもちろん、今までサファリパークに行ったことのないという人も、誰でも楽しめるスポットだと思います。
九州旅行、大分旅行の際には一度、足を運んでみて下さいね。
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九州自然動物公園 アフリカンサファリ
『九州自然動物公園アフリカンサファリ』は、大分県中津市に位置する日本で最初のサファリパーク。
1976年に開園し、約70種、約1,400頭の動物が生息する広大な敷地を有しています。この公園は、動物たちが比較的自由な状態で生活しているのが特徴で、訪れる人々にアフリカのサバンナなど、野生動物の自然な生態を間近で体験する機会を提供しています。
自家用車や公園のジャングルバスに乗って、ライオン、ゾウ、キリンなどの野生動物を間近で見ることができるドライブスルーコースがあります。
※動物たちが自由に歩き回る中を進むため、まるでアフリカのサバンナにいるかのような体験ができます。
ドライブスルーエリア以外にも、徒歩で散策できるエリアがあり、ペンギンやレッサーパンダなど、さまざまな動物を近距離で観察することができます。