みなさん、大阪には訪れたことはありますか？
…日本・第2の都市である大阪。
飛行機もあるし、新幹線もあるし、割とどの地域からでも訪れやすいですから、訪れたことがあるという人も多いのではないでしょうか？
※最近では外国人観光客もとても増えてきていますよね。
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では、大阪を訪れたことがあるという人は、どんな場所に行ったことがありますか？
ほとんどの人が、梅田やミナミのゾーンを観光したんじゃないでしょうか？
※交通の便が良く、ホテルなども多いのは梅田周辺のゾーンですし、観光地として有名で、誰もが知るようなスポットは確かに難波やミナミのゾーンに集中していますから、まあ当然といえば当然ですよね。
しかし、大阪というのはそういった中心ゾーンだけではありません。
むしろ”真の大阪”、より”ディープな大阪”を、街の人々の生活などを含めて丸ごと味わうには、そういった有名観光地以外のスポットのほうが面白いと思います。
まあ、どこもなかなか濃いので、大阪初心者の人にはちょっとオススメできないかもしれませんが…。（笑）
※大阪に何度も行っている人や、大阪以外の関西の地域に住んでいて、どこか遊びに行くのに面白い場所ないかな～、なんて考えている人は、そうした人の多い観光地を外して大阪に行った方が面白いかもしれませんね。
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そんな大阪中心部以外のスポットでオススメしたい地域の一つが…
私が住む町…堺市です。
人口は非常に多いものの、昼間人口は少なく、ベッドタウンとしての認識が高まっている堺市なんですが、歴史あるスポットが多く観光にぴったりな町。
注：イメージ画像（出典 Instagram）
”堺商人の町”として発展した、大阪らしい人情味あふれる空気感。
そして歴史スポット＆パワースポットが多くある通な観光にはもってこいな町なんですよね。
最近では古墳群の世界遺産登録への動きなどもあり、注目度が増してきている堺市。
そんな堺の魅力を伝えるため、今回は堺で訪れてほしい観光スポットをいくつか紹介します！
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一つ目は、パワースポット好きなど、寺社巡りが好きな人に訪れてほしい…
『妙国寺』です。
日蓮宗本山のお寺の代表格であり、幕末に起こった、土佐藩士によるフランス軍水兵襲撃事件「堺事件」にゆかりの深いお寺としても知られています。
住宅街の中にあり、近くには高速道路も走っているというロケーションですが、この妙国寺だけがその中にあって異様なパワーというか、オーラを放っているんですよね。
※起源は室町時代末期。当時、堺を支配した三好四兄弟の一人が日珖上人に土地を寄進し、上人の父である堺の豪商が協力し建立されたそうです。
そして、なんと言っても妙国寺で有名なのが…
注：イメージ画像（出典 Instagram）
樹齢1100年を超えるといわれる、大ソテツ。
大小120数本の幹枝を数え周囲は17m、樹高は5m以上にもなります。堺では唯一の国の天然記念物で、ソテツとそれを取り巻く石組みで枯山水の庭園ができています。
※ソテツの枯山水は全国的にもほぼ例がなく、堺市指定文化財にもなっているんですよ。
注：イメージ画像（出典 Instagram）
境内には、千利休が寄贈した六地蔵や手水鉢があり、徳川家康や与謝野晶子、正岡子規がソテツについて詠んだ歌碑なんかも点在。
歴史好きにはたまらないスポットだと思います。
このソテツに関しては、ある故事が残されています。
織田信長が妙国寺に来た際、このソテツを気に入って一度安土城に移植しましたが、毎日そのソテツが「帰りたい」と泣くため、信長が怒って切り落としたそうです。
ですが、切り口から血が流れてきて…
さすがの信長も驚いて妙国寺にソテツを返したという、ぞっとするような言い伝えもあります。
瀕死で帰ってきたソテツに住職が読経したところ、ソテツは復活したという風に伝えられていて、ここから「蘇鉄（ソテツ）」という名が付いたとも言われています。
※堺事件とあわせて、なかなか血なまぐさい逸話が多く残るお寺ではありますが、パワースポットとして、またソテツ鑑賞の名所として人気がありますから、ぜひ訪れてみて下さい。
妙国寺
住所：大阪府堺市堺区材木町東4-1-4
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そして、もう一つ紹介しておきたいのが…
堺・緑のミュージアム『ハーベストの丘』です。
こちらは農業体験やレジャーなどができる自然スポット。”大阪とレジャー施設”って意外と少ないと思うんですが、堺では自然派レジャーも楽しめるんです。
参考：大自然と動物たちに癒される 〜堺にある『ハーベストの丘』で女子会を楽しんで来ました
動物とのふれあい体験、動物ショー、様々な種類の花が咲く花園を見たりするのはもちろん…
注：イメージ画像（出典 Instagram）
農業体験やお菓子作りなど、書ききれないほど、これでもかというくらい屋外レジャーが充実しています。
参考：自然・動物アトラクション…なんでもできる大阪・堺のテーマパーク『ハーベストの丘』
正直、堺の人でも行ったことない人がいると思うんですが、これは一度行くべき価値のあるスポットだと思いますよ。
市街地からは少し遠いですが、景観もかなりいいですし、関西の人も、遠方の人も是非訪れてほしいスポットです。
他にもまだまだおすすめスポットはありますし、ぜひ皆さん、興味を持ってもらえたら、まずは一度、堺まで足を運んでみて下さいね。
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ハーベストの丘【HP】
住所：大阪府堺市南区鉢ヶ峯寺2405-1