こんにちは、栃木県宇都宮市から、この春東京に出てきました。社会人1年生です。
まあ、栃木と東京ってそこまで遠いわけではないですし、東京のころから何度か来てはいたんですが、やっぱり住んでみると全然違うというか、新しい発見なんかもたくさんありますね。
宇都宮もそれなりに都会ではあると思うんですけど、やっぱり本物の都会は違うな～、と日々感心したり、驚いたりすることの連続です。
とはいえ、僕のように地方から出てきている人も多いですし、会社もいいところなので（今のところは）、楽しく生活させてもらっています。
今の時期は色々な人と新しく出会う季節ですが、宇都宮出身からなのか…自己紹介をすると確実に、「じゃあ美味しい餃子のお店を教えてよ！」「餃子以外には何があるの？」と、ほぼ確実に餃子を中心に会話が進むことになります。
そんなに宇都宮って餃子のイメージしかないのかあ…と思いつつ。
参考：女子会餃子パーティーで大失敗…本場・宇都宮で学んできた！
みなさん経験あると思いますけど、全国的に有名な名物って、地元民はそんなにピンと来てないですからね。
僕だけかもしれないですけど、それほどほかの地域の人より餃子をたくさん食べているという意識はないんですが…。
で、こういう会話になると、僕は必ず、「宇都宮に行ったら、かき氷を食べてみて下さい！」というようにしています。
これが結構皆さん意外なようで、興味を持ってくれたり、話がはずんだりすることも多いんです。
皆さんの中にも「…え、宇都宮でかき氷？」と思った人がいるかもしれませんね。
宇都宮は日光のすぐ隣にある地域ですが、日光には、日本に6つしかないといわれている「氷室（ひむろ・ひょうしつ）」のうち3つがあります。
「氷室」とは、文字通り氷を保存しておくための洞窟のようなスペースで、冬場に寒さで天然の氷を作り、それを夏まで保存し、切り出しながら提供していています。
そうして作られた氷を「日光天然氷」と呼びます。
氷室では職人さんが丹精込めて氷を作り、精製し、氷室で作られた氷は冷凍庫などで作られた氷とは全然食感が違うということで人気なんですね。
最近はやっている、ふわっとしたタイプのかき氷に近い食感で、かき氷だけどキーンと来ないのがポイントです。
そんな氷室で作られた氷を使ったかき氷を提供するお店が、宇都宮にもたくさんあります。
最近では観光客にも人気のかき氷激戦区となっているんだとか。
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まず紹介するのは…
注：イメージ画像（出典 Instagram）
「和人堂」さん。
こちらは非常に有名なお店で、夏場には行列ができることも珍しくはない人気店です。
メニューの種類はそれほど多くないですし、インパクトのある見た目などではないですが、シンプルにおいしいです。
特別インスタ映えなどを狙ってかき氷を食べたい人は合わないかもしれませんが、シンプルにおいしいかき氷が食べたいなという人にはぴったりだと思います。
宇都宮のかき氷のスタンダードな味や食感だと思うので、初めて食べる人にもおすすめです。
栃木らしく、とちおとめのシロップがあるのも、高級感がありますし、栃木に来たって感じがして、観光には嬉しいですね。
注：イメージ画像（出典 Instagram）
ちなみに、冬場には焼き芋さんになっていて、こちらも人気なので、冬でも訪れてみる価値ありですよ。
宇都宮の駅からもそれほど遠くなく、市街地から訪れやすいので、街歩きの途中で訪れるのもいいと思います。
参考：四代目氷屋徳次郎 日光天然のかき氷 和人堂 – 宇都宮/かき氷 [食べログ]
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そして、次に紹介するのが…
注：イメージ画像（出典 Instagram）
「コンセーレ コーヒーコーナー2001」
「栃木県青年会館コンセーレ」という、会議室や宿泊施設なども入った複合施設の中にあるカフェです。
こういう公共施設系の施設に入っているカフェって、あんまりおいしいイメージはないと思うんですけど、こちらのカフェのかき氷は、それ目当てでやってくる人もたくさんいるほどのおいしさ。
注：イメージ画像（出典 Instagram）
こちらも日光の氷室を使ったかき氷で、オリジナルメニューの「ココアミルク」が珍しくて、味もおいしいのでお勧めです。
珍しい色のかき氷が出てくるので最初はびっくりしますが、かき氷とチョコレートはよく考えれば合いそうですし、ココアと氷が合わないわけないですもんね。
ちなみに、こちらでも普通のいちごシロップのほかに、とちおとめのシロップのかき氷を食べることもできますよ。
穴場感が大きくて、非常に満足感が高いです。通な人にお勧めしたいですね。
ただ、観光地ではありませんし、日によっては地元の人がたくさん利用しているので、ちょっと違和感を感じることはあるかもしれません。
注：イメージ画像（出典 Instagram）
…私も一度、1人でかき氷食べてたら、知らないおじさんたちと話しかけられたこととかあります。（笑）
私はそういう時結構仲良くなっちゃうタイプなのでいいんですが、そういう地元感に違和感を感じる人はタイミングを見計らったほうがいいかもしれませんね。
参考：コンセーレ コーヒーコーナー2001 – 東武宇都宮/喫茶店 [食べログ]
他にも紹介できなかったおススメかき氷屋さんがたくさんあるんですが、少しでも皆さんが興味を持ってくれて、宇都宮のかき氷を食べてくれるようになったら嬉しいです。
（日光の氷じゃん、とか言わない（笑））
これからは暑い時期になりますから、宇都宮観光に来た際には是非、宇都宮のかき氷を味わってみてくださいね。
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